Geriatrische Patienten sind hochbetagte Menschen, bei denen wir es mit Multimorbidität, also mit vielen Krankheiten gleichzeitig, zu tun haben. Daraus resultieren komplexe Fragestellungen, ein hoher Rehabilitationsbedarf und besondere geriatrische Syndrome. Eine weitere Besonderheit geriatrischer Patienten ist die atypische Ausprägung von Symptomen: Diese Patienten zeigen häufig bei gleichen Erkrankungen andere Symptome als jüngere Erwachsene. Zum Beispiel entwickeln lebensältere Menschen bei einem Infekt kein Fieber. Wir erkennen die Infektion durch eine - meist vorübergehende - Verschlechterung der Gedächtnisleistung oder der Orientierung. Auch ein Sturz kann das erste Zeichen eines Infektes sein.

Nicht jede Erkrankung, die in früheren Lebensjahren akut war, spielt im Leben des betagten Menschen eine für seine Lebensqualität bedeutsame Rolle. Häufig sind es vielmehr die Folgeschäden der oftmals chronischen Erkrankungen, die Auswirkungen auf die Funktion und somit auf die Teilnahme am gesellschaftlichen Leben haben. Unsere wesentliche Aufgabe im geriatrischen Team ist es daher herauszufinden, welche der vielen Krankheiten Auswirkungen auf die körperliche, geistige und seelische Funktionen sowie die Lebensqualität unserer Patienten haben. Nur so können wir ein angemessenes und individuelles Therapiekonzept entwickeln.